Algemeen·NRC·17 mei 2023

Frits van Oostroms avontuurlijke speurtocht naar de oorsprong van Reynaert de vos

Er zijn mannen – ja, altijd mannen – die van Van den vos Reynaerde hun levenswerk maken. Aan het begin van de twintigste eeuw was J.W. Muller zo’n ontembare reynaerdofiel. Zestig jaar lang wijdde hij zich aan deze tekst, schreef in die tijd acht boeken en ontelbare artikelen, bij elkaar minstens 2500 pagina’s, een veelvoud van de tekst waar het allemaal om draaide (die met enige goede wil op honderd bladzijden past). Elk woord heeft Muller vele malen binnenstebuiten gekeerd, en hij schreef minutieus op wat zijn speurwerk opleverde. In de Leidse Universiteitsbibliotheek worden negen leren boekbanden bewaard uit Mullers eigen collectie, met al zijn gedrukte artikelen, waarin hij ook nog eens in de marge tal van correcties op zijn eigen vondsten aantekende. Het werk kwam op deze manier nooit af.