Algemeen·NRC·11 apr 2023

Europa moet tegenover China eenduidig de democratie verdedigen

Het staatsbezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan Nederland deze week speelt zich af tegen een achtergrond van grote geopolitieke verschuivingen. Het recente bezoek van Macron aan China, en ook het eerdere bezoek van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, schetst een duidelijk beeld van de spagaat waarin het Europese Chinabeleid zich bevindt. Beiden wezen er terecht op dat dialoog met China van cruciaal belang is, vanwege de rol die China zou kunnen spelen bij het beëindigen van de oorlog tegen Oekraïne. In de praktijk leken hun bezoeken echter vooral op handelsmissies; in hun kielzog reisden een scala aan Duitse en Franse bedrijven mee. Zo communiceert Europa vooral dat er sinds het begin van de oorlog eigenlijk niets veranderd is in ons denken over economische verstrengeling met autoritaire staten. Ook wekt dit de indruk van een groeiende kloof tussen Europa enerzijds, en de Verenigde Staten met hun hardere opstelling anderzijds, iets wat China graag ziet. Bovendien ondermijnen de regeringsleiders hiermee de genuanceerde strategie van de Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, die „ de-risking ” van onze Chinarelaties bepleit .