Algemeen·NRC·23 jun 2024

De wanhoop van het onzekere leven

Bij het woord bestaanszekerheid denk ik altijd aan de beroemde foto Migrant Mother van Dorothea Lange uit 1936. De zwart-witfoto, genomen tijdens de Great Depression , toont een moeder, haar blik op oneindig, met een baby op schoot en twee kinderen met afgewende gezichten die dicht tegen haar aan zijn gekropen. Deze moeder, van wie de identiteit pas decennia later werd vastgesteld, is het icoon van de seizoenarbeiders die in de jaren dertig van de vorige eeuw naar Californië trokken om in de landbouw te werken. Hoewel de positie van de moeder en kinderen zorgvuldig werd geregisseerd door Lange, heeft ze met haar foto op onnavolgbare wijze de wanhoop van dit onzekere leven betrapt.