Algemeen·NRC·14 jan 2022

De vogelgriep waart altijd rond, maar het gevaar lijkt nu wel groot

Het wervelt rond in Azië, Europa en Afrika, het smeult en verspreidt zich stiekem, het snijdt bochten af, maakt grote sprongen en laait soms torenhoog op. Als een vuur, maar meer nog als de koude adem van een veelkoppig monster: vogelgriep. Het virus is er altijd, en ook altijd geweest, in ongevaarlijke varianten in wilde vogels en pluimvee. Maar soms ontstaat er in dicht opeen gehouden pluimvee een gevaarlijke variant. Van oudsher is die zo dodelijk voor vogels dat trekvogels er niet ver mee komen. Maar sinds twee decennia gaan er gevaarlijke varianten de wereld over, meeliftend met trekvogels, neerdalend in pluimvee, altijd in staat om door te smeulen, verder te veranderen – en voor mensen een risico te vormen.