Algemeen·NRC·6 feb 2023

De hovenier streed met succes tegen de reclassering

Aan de uitgestrekte eettafel legt Philip van der Gaag ’s avonds de laatste hand aan de spreektekst voor de rechtbankzitting de volgende ochtend. Hij schrijft dat hij een normale vader is, zijn drie kinderen nu al maanden niet heeft gezien en ze vreselijk mist. Hij licht toe dat het belangrijk is dat zijn kinderen naar hun eigen school en sportclubs blijven gaan in het Zuid-Hollandse De Lier, dat ze hun vriendjes blijven zien. Hij vertelt over zijn bijzonder moeizame relatie met jeugdzorg, die zijn kinderen bij hem weghoudt. Van der Gaag, eigenaar van een hoveniersbedrijf en ex-gedetineerde, woont in een groot vrijstaand huis aan de rand van het Westlandse dorp en schrikt als hij plots kabaal hoort. In het donker bonkt een man tegen het raam. „Politie”, schreeuwt die. „Doe open!”