Algemeen·NRC·28 sep 2023

De Heerlense hemel biedt geen verlossing

‘Het wonder van Heerlen’ is de ondertitel van Maankwartier, het boek van Joos Philippens over de nieuwe, in 2020 voltooide stadswijk in de Limburgse krimpstad. En het is waar: wie een jaar of twaalf niet in Heerlen is geweest en per trein aankomt, ziet onmiddellijk dat het station en omgeving een verbazende metamorfose hebben ondergaan. In de plaats van het armzalige stationsgebouw uit 1985, met een tunnel die ook dienst deed als hang- en scharrelplek van daklozen en junkies, is een imposante citadel boven het spoor gekomen. De nieuwe wijk omvat niet alleen een nieuw station, maar ook 58 sociale-huurwoningen, 57 koopwoningen, ruimtes voor kantoren, horeca en winkels, een groot hotel en een parkje. Het totale vloeroppervlak van het Maankwartier (kosten: ongeveer 200 miljoen euro) is bijna veertien voetbalvelden (94.000 vierkante meter).