Algemeen·NRC·26 jul 2024

De eigentijdse zwemmer in de schilderkunst baadt in een tussenwereld

Een zwembad bij nacht: een jonge vrouw zwemt in het spiegelgladde water. Door elektrische verlichting is dat water net wat lichter dan de hemel erboven. Wat indruk maakt, is precies dat licht. Hoe het uitwaaierende schijnsel van de onderwaterspotjes reflecteert op het lichaam van de nachtelijke zwemmer, is bijzonder knap op het doek gebracht door Caroline Walker (1982). Tussen de bomen op de achtergrond van het schilderij Pool Closing (2016) staat een donkere silhouet. Houdt die figuur de zwemmer, beschermend, in de gaten? Of is het een mogelijke dreiging? Het hele beeld is even paradijselijk als unheimisch – precies zoals zwemmen in de nacht kan zijn.